Camminando lungo Lansdowne Lane all’indomani della partita del Sei Nazioni all’Aviva Stadium, non ho potuto fare a meno di sentirmi estremamente deluso pensando a quello che ho appena visto. L’Irlanda ha ottenuto quello che chiedeva nei Five Points ma non quello che voleva; partita.
Il modo in cui gli italiani sono stati ridotti a 13 giocatori, e 12 giocatori brevemente a fine partita, sarà argomento di discussione per alcune persone nella loro nuova saggezza. Qualunque sia il tuo punto di vista, nessuno sostiene che la combinazione di infortunio e cartellino rosso abbia rovinato il gioco come gara.
In qualche modo, il fiasco ha temporaneamente distratto dal problema più stressante del rugby italiano poiché la squadra ha mostrato carattere e resilienza durante la giornata per appianare quello che avrebbe dovuto essere un nascondiglio più grande.
A parte ottanta minuti, la domenica è stata una storia familiare per Will in termini di punteggio, ed è stata popolare per più di sei anni. L’Italia ha vinto l’ultima volta il Sei Nazioni nel round finale del torneo nel 2015, e domenica ha segnato un traguardo vergognoso, perdendo per la centesima volta da quando cinque nazioni sono diventate sei nel 2000.
Il fatto che i tifosi amino l’opportunità di godersi una lunga pausa a Roma mentre giocano un test match non è un motivo sufficiente per impedire all’Italia di partecipare al Sei Nazioni. C’è una preoccupazione legittima e crescente circa il valore, se del caso, che aggiungono al torneo.
Suggerirei che il rugby crollerebbe di fatto se l’Italia fosse tolta dal Sei Nazioni
Durante la prima metà del loro mandato, gli italiani sono riusciti a vincere qualche partita ma non potevano più soddisfare questa modesta ambizione. Alcune vittorie, sacche di speranza in passato, mettono in discussione se l’Italia abbia vinto o se gli avversari abbiano perso le partite in questione?
Quando si pensa alle vittorie contro la Francia o l’Irlanda, ad esempio, entrambe le squadre erano un disastro in quel momento e si trattava più dell’Italia che ne approfittava piuttosto che dell’attuazione di una strategia di rugby ben eseguita.
Sembra esserci un problema strutturale ciclico all’interno del rugby italiano; Il prossimo capo supervisionerà principalmente lo smantellamento dei piani e delle strutture del suo predecessore, spesso dando priorità alla loro agenda prima dei bisogni delle persone che giocano. L’esempio più recente è la cessione di un’accademia under 19 la scorsa estate che negli ultimi cinque anni ha servito molto bene il rugby italiano a livello di minorenni.
È una domanda giusta da porsi ora, il rugby in Italia è sostenibile o addirittura praticabile? Suggerirei che il rugby crollerebbe di fatto se l’Italia fosse tolta dal Sei Nazioni. Se chiedi alla maggior parte degli italiani quali sono i loro 10 sport migliori, il rugby non farà granché in una lista. Per farti un esempio, il bodybuilding è elencato al numero 10 con 550.000 partecipanti e il rugby non si vede da nessuna parte.
Per celebrare la rinascita francese con il presidente della Federazione francese di rugby Bernard Laporte che ha raggiunto l’impossibile e un’amichevole tra la nazionale e i primi 14 club, lo stesso allineamento di obiettivi non esiste nel rugby italiano.
L’Irlanda fuori Johnny Sexton gioca contro l’italiano Paolo Garbesi durante la partita delle Sei Nazioni all’Aviva Stadium. Fotografia: James Crombie/INFO
Tenendo conto della posizione dei club italiani nella United Rugby League (URC) e di ciò che la nazionale produce regolarmente, bisogna pensare seriamente se esiste un piano strategico coerente a breve, medio e lungo termine. Lo sviluppo del rugby italiano perché di certo non sembra essere un argomento forte.
Durante i suoi sei anni in Italia – il suo contratto è scaduto a giugno – Stephen Abboud ha creato un eccezionale percorso di sviluppo calcistico e di allenatore che ha portato al successo senza precedenti del rugby italiano a livello minorile. Ma come ho già indicato, alcune di queste strutture sono già state raccolte.
L’Italia è orgogliosa di avere pochi giocatori di talento, alcuni giovani molto promettenti, un ampio pool di abilità di fascia media e poi lavoratori qualificati, tutti uniti. La “struttura del rugby” su cui si basa la squadra nazionale è composta da due squadre professionistiche dell’URC e un campionato nazionale di 10 club che doveva essere uno sbocco per i giovani giocatori promettenti, ma è stato compromesso dall’interesse personale.
Sebbene l’Italia sia uno stakeholder nei sei paesi, la sua esistenza non dovrebbe essere garantita se non è competitiva. Rimuovere l’Italia sposterebbe probabilmente la lente d’ingrandimento in Scozia o forse in Galles e Irlanda. Questo dovrebbe servire da monito per Irlanda, Galles e Scozia affinché preparino le loro strutture a supportare il gioco veramente internazionale.
Secondo me, il rugby italiano è stato artificialmente sostenuto dai ricavi dei sei paesi, manca di solide basi in termini di partecipazione e struttura, ed è lasciato indietro dai suoi coetanei sia a livello nazionale che internazionale. È un buon esempio di over-scaling senza il framework necessario.
L’Irlanda non ha segnato tutti i punti che avrebbe dovuto: Francia e Inghilterra avrebbero potuto accumularne di più alla stessa latitudine
Tutte queste carenze si manifestano nell’arena dei test. L’Italia rappresenta il segno nel Sei Nazioni e tutti cercano di tirarlo per cinque punti; Qualsiasi cosa in meno e i loro avversari affrontano l’Inquisizione.
L’Italia è riuscita a frustrare l’Irlanda, puntando al collasso per palle perse e permettendo ai giocatori carta bianca di giocare d’azzardo e tirare dalla linea di difesa. Le regole di ingaggio tradizionali non si applicavano, con cui l’Irlanda ha impiegato molto tempo per venire a patti.
Questo era un classico esempio di una partita in cui l’Irlanda doveva giocare a testa e occhi aperti per adattare un piano pre-partita alle condizioni del campo. Ci è voluto molto tempo per adattarsi e anche per il fatto che dal 18′ il punteggio è stato deciso da un cartellino rosso.
L’Irlanda non ha segnato tutti i punti che avrebbero dovuto – Francia e Inghilterra avrebbero potuto accumularne di più con lo stesso range di offerte – ma è la natura disordinata della prestazione che li impressionerà; Pochissimi tentativi sono arrivati da un grande e ben eseguito rugby.
I giocatori irlandesi hanno giocato individualmente forti partite guidate da Peter O’Mahony e supportati da Michael Lowery, Kylan Doris, Josh van der Velleer e Tudge Byrne. Parte della preparazione per una partita dipende dall’anticipare ciò che farà l’avversario. Lo sviluppo dell’Irlanda richiederà un’ulteriore crescita della nostra filosofia “individuale”.
L’irlandese Robbie Henshaw si occupa di Ignacio Brics e Paolo Garbesi d’Italia durante la partita delle Sei Nazioni all’Aviva Stadium. Foto: Paul Feith/AFP tramite Getty Images
C’era molto spazio in campo ma, a parte alcuni momenti orchestrati da Jamison Gibson Park, Doris e Van der Vlier Ireland, non è stato al passo con quello che stava succedendo davanti a loro. Minds ha perso la sensazione opprimente di attaccare con la palla, ma l’Italia ha mostrato solo spazio in difesa e non abbiamo cercato di rivelarlo fino all’arrivo di Johnny Sexton.
C’era una frustrazione simile per gli individui. La quantità di tempi del primo tempo è stata incredibile, con violazioni adeguate respinte da alcuni scrambling e bluff di ispirazione italiana. Robbie Henshaw considererebbe la partita come un’occasione persa per premere per un posto da titolare contro l’Inghilterra perché la partita non gli è mai stata di ostacolo.
Ci sono stati pochissimi ad andare avanti con il loro caso derivante da domenica. Questo non vuol dire che l’allenatore irlandese Andy Farrell non abbia opzioni da scegliere, ne ha alcune, ma questa partita non aiuterà molto a organizzare i colpi nella sua testa. Senza dubbio avremo un’idea di chi saranno rispedite le province, in un modo simile alla composizione di questo gioco.
Il problema alla caviglia di Andrew Porter avrebbe potuto far trattenere il respiro a molte persone. L’unica area di discussione per quanto riguarda la prima fila è se Dave Kilquin o Sian Healey siano supportati vagamente.
Sebbene Joey Carbery si sia adeguatamente scagionato, a volte, gestire il suo gioco è stato un po’ stancante. Come accennato in precedenza, il problema principale è la mancanza di esperienza a livello di test e questo è stato amplificato dal modo in cui l’attacco dell’Irlanda è stato più intenso all’arrivo di Sexton al minuto 53. C’è stato un cambio di tempo, la precisione è aumentata così come l’Irlanda credito sul tabellone.
La capacità di Sexton di alterare l’attacco durante una partita è ciò che lo distingue dai suoi coetanei
Non si può discutere su chi sia attualmente tra i primi 10; Sticky Case sta cercando di aumentare il tempo di gioco di Carbery. La priorità è vincere le partite del torneo e Sexton è l’opzione migliore per raggiungere questo importante.
Questo non è un problema nuovo nel rugby irlandese, e invece ogni allenatore tranne Joe Schmidt deve affrontarlo. Il trasferimento David Humphreys / Ronan O’Gara è stato gestito con successo dall’allora capo allenatore Eddie O’Sullivan. Declan Kidney ha cercato di supervisionare il passaggio da O’Gara a Sexton, ma è stato più fastidioso.
Sexton è ancora in pole position per la maglia numero 10 prima della partita con l’Inghilterra poiché Carbery, come Henshaw, non è stato in grado di mettersi alla prova nella partita. La capacità di Sexton di alterare la forma di attacco durante una partita è ciò che lo distingue dai suoi coetanei.
Questo può assumere una varietà di forme diverse e in questo caso si trattava di ritmo. Anche se la sua forma offensiva è diventata meno dipendente da lui, sento che la sua presenza in campo non è sufficientemente riempita in altre parti della squadra quando non è disponibile.
La capacità di Sexton di avere un impatto positivo su qualsiasi squadra per cui gioca deriva dall’esperienza tanto quanto dal talento, e la squadra continua a fare molto affidamento su di lui per la direzione, il che è comprensibile dato il suo stato nel gioco e l’attuale livello di prestazioni.
Dato il contesto della vittoria sull’Italia, sarebbe esagerato dire che l’Irlanda ha avuto slancio verso Twickenham sabato. Quello che ho rafforzato domenica è anche che l’Irlanda è una squadra migliore guidata da Sexton.
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