Le grandi variazioni nelle biofirme degli isotopi dello zolfo negli antichi isotopi idrotermali marziani sono causate dall’impatto?

Sono emerse discrepanze riguardo all'applicazione dei rapporti isotopici stabili dello zolfo come firma biologica nelle antiche fosse archeologiche.

Il primo è nella posizione δ³⁴I dati S provenienti da Marte al cratere Gale mostrano una banda di ∼75‰ attribuita a un meccanismo abiotico. Tuttavia, gli studi biogeochimici degli antichi ambienti sulla Terra generalmente spiegano il valore di δ³⁴Frammentazione S > 21‰ come prova dell'origine biologica e studi δ³⁴I laghi craterici analogici sulla Terra seguono lo stesso approccio.

Abbiamo eseguito analisi (incluso δ³⁴S, carbonio organico totale in peso, imaging al microscopio elettronico a scansione (SEM) su molteplici litologie dal cratere da impatto Nördlinger Ries, concentrandosi sulla breccia da impatto termicamente alterata e sulle sequenze sedimentarie di riempimento del lago associate per determinare se δ³⁴Le proprietà S determinano la firma biologica.

Variazioni di δ³⁴S tra le rocce ospiti può essere il risultato della riduzione termochimica del solfato, della riduzione del solfato microbico, del frazionamento dell'equilibrio idrotermale o di qualsiasi combinazione di questi. Nonostante gli abbondanti campioni e la risoluzione strumentale attualmente esclusiva delle analisi legate alla Terra, le conferme della biogenesi di δ³⁴Le variazioni S > 21‰ nel cratere da impatto Miocene Rees sono deboli.

Ciò scoraggia l'uso di δ³⁴S come firma biologica in ambienti simili senza esami indipendenti che includano l'intero contesto geologico, biochimico e compositivo, nonché il riconoscimento completo di ipotesi alternative.

Christopher J. Tino, Eva E. Stoecken, Gernot Arp, Michael Ernst Butcher, Stephen M. Bates, Timothy W. Lyons

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37498995/
PMID: 37498995 DOI: 10.1089/ast.2022.0114

Astrobiologia