Una specie di segreto: Casa Verde, un ristorante italiano vecchio stile situato in una fattoria dell'Ajax del 1860
Nel suo passato movimentato, l'edificio è stato un covo di contrabbandieri di rum e un reparto di maternità improvvisato
Tipo segreto: Casa Verde, Una vecchia scuola a conduzione familiare Italiano Ristorante all'Ajax
Potresti averne sentito parlare se: Avere un debole per gli schizzi di salsa rossa classica
Ma potresti non averlo provato per i seguenti motivi: Non usano i social media e il ristorante si trova in una vecchia casa fuori dall'autostrada 2
Ad Ajax, dove una serata fuori spesso coinvolge catene di ristoranti, Casa Verde, un ristorante italiano a conduzione familiare che opera in una fattoria del 1860, è un faro della cucina casalinga e della storia locale.
Lo chef e comproprietario Roberto Scagliotti, immigrato da Genova con la sua famiglia quando era ragazzo, ha trascorso i suoi primi vent'anni come cuoco al ristorante Il Posto di Yorkville. Poi, a 25 anni, e senza molto a suo nome, lui e sua moglie Joan, si sono diretti in periferia con l'intenzione di aprire il loro ristorante italiano. “Ci siamo provati”, dice Joan. “All’epoca eravamo gli unici in giro, ed eccoci ancora qui 33 anni dopo.”
Roberto e Joan si sono ritagliati una nicchia da quando hanno aperto Casa Verde nel 1991. Con il suo caratteristico esterno verde, l'arredamento vecchio stile, il cibo confortevole e il servizio cordiale, il ristorante è uno dei preferiti tra la gente del posto, che è orgogliosa di raccontare alle loro famiglie e amici sulla gemma nascosta fuori dall'autostrada 2 “Penso che, poiché non facciamo pubblicità, sia una carta vincente nelle tasche delle persone”, dice Roberto. È stato anche un punto di riferimento per le celebrità locali, tra cui i giocatori in pensione della NHL Glenn Healy, Ken Baumgartner e, quando era ancora con noi,Ernie Coombs, noto anche come Mr. Dressup.
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Dopo che un ospite ha effettuato l'ordine con un cameriere – Joan, sua nipote, o una delle sue figlie gemelle, Sydney e Sabrina – la prima cosa che arriva al tavolo è sempre un cestino di pane calabrese in omaggio dalla Calabria Bakery di Scarborough. I clienti abituali sanno di non usarlo come recipiente per il burro ma di tenerlo per asciugare eventuali avanzi di salsa dopo il piatto principale. “Roberto ha un talento nel preparare salse straordinarie”, afferma Joan. “Ecco perché non potremo mai togliere il pane gratis.”
Uno dei preferiti dai fan impertinenti? Scaloppine al Marsala, carne di vitello condita con una ricca glassa di funghi e vino Marsala. Acquistano la carne di vitello nutrita con latte Provimi dalla macelleria di Etobicoke Viene poi preparata in casa, ma il best-seller in assoluto sono le linguine alla pescatora: gamberi, calamari, capesante e cozze che nuotano in una deliziosa salsa al vino bianco con olio d'oliva, aglio e pomodori freschi. “La gente lo adora e adora fotografarlo”, afferma Roberto. “Attira molti clienti.”
Roberto e Joan acquistano la maggior parte dei loro ingredienti localmente, da luoghi come Willowtree Farm a Port Perry e Pingle's Farm fuori Oshawa, e tutto è fatto internamente, ad eccezione del gelato, delle torte e della pasta secca. Ma tutto è nuovo maccheroni Prodotti in loco, tra cui gnocchi, lasagne, manicotti e cannelloni. Gli gnocchi alla piemontese, morbide frittelle di patate in una leggera salsa di pomodoro con salvia fresca, sono i preferiti di Roberto. “Li mangerei ogni giorno se potessi”, dice. “E anche i miei figli li adorano.”
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Questi piatti sono rimasti invariati, così come la maggior parte del menu, da quando il ristorante ha aperto. “Tutto vola via dalla nostra lista”, dice Joan. “Ognuno ha il suo piatto preferito.” Fondamentalmente, se non è rotto, non aggiustarlo.
Anche l'edificio in cui si trova Casa Verde è rimasto relativamente intatto. Prima di diventare un ristorante, la casa fungeva da rifugio per i corridori di rum e da reparto maternità temporaneo quando un'ostetrica vi si trasferì negli anni '20: Roberto dice che in realtà servivano gli ospiti che partorivano in quella che ora è la sala da pranzo.
Anche per i commensali che non hanno fatto il loro primo respiro nell'edificio, Joan e Roberto mirano a assicurarsi che tutti coloro che entrano nel loro ristorante si sentano come se appartenessero. Vedono Casa Verde come un'estensione della loro casa e attribuiscono gran parte del loro successo a questa etica. Dopo 33 anni, alcuni dei loro clienti sono quasi come una famiglia. La coppia è stata invitata ai cottage e alle feste di compleanno e ha ospitato numerosi compleanni e anniversari. “È importante valorizzare e ricordare i nostri ospiti”, afferma Joan. “Anche il cibo è enorme, ovviamente. Se il cibo non è buono, non verrà nessuno, ma penso che il ristorante sia diventato un posto confortevole per le persone.”
Casa Verde, 49 Old Kingston Road, Ajax, 905-428-6243, casaverderestaurant.ca
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