Un paio di settimane fa, il proprietario del Chelsea Todd Bohle ha preso il telefono e ha chiamato il grande del Blues Frank Lampard per tornare e cercare di stabilizzare la nave, con la squadra allo sfascio.
In un altro mondo, Carlo Ancelotti potrebbe essere stato in linea con l’americano.
Invece, Ancelotti torna al veterano stadio Stamford Bridge rigorosamente da avversario, rappresentando il Real Madrid nella gara di ritorno dei quarti di finale di Champions League martedì.
È stato il presidente del Real Madrid Florentino Perez a riportare l’italiano nella squadra per la seconda volta, dopo che Zinedine Zidane si è ritirato nuovamente nel 2021.
Ancelotti ha portato via il Real Madrid dai Blues nella partita di apertura, portandosi in vantaggio per 2-0 con Karim Benzema e Marco Asensio, e avrebbero potuto aggiungere più gol mentre controllavano il procedimento.
D’altra parte, l’ex duo del Chelsea Thibaut Courtois e Antonio Rudiger ha effettuato importanti parate e ha bloccato palloni lasciando la squadra di Lampard a mani vuote.
Il ritorno di Ancelotti al Chelsea evoca caldi ricordi di una delle migliori squadre di sempre della Premier League, che ha portato alla prima doppietta in assoluto tra campionato e FA Cup nel 2010, in giorni in netto contrasto con il recente declino dei Blues.
Con grandi personaggi tra cui Didier Drogba, John Terry, Michael Ballack e lo stesso Lampard, la squadra italiana del Chelsea ha ottenuto vittorie per 7-0, 7-1 e 8-0 sul Bridge verso la gloria nazionale.
L’attuale mix di giocatori del Chelsea manca sia di leadership che di qualità in quel gruppo, come ha dimostrato dolorosamente nella sconfitta al Santiago Bernabeu la scorsa settimana.
“Sono triste, sì”, ha detto Ancelotti prima dello scontro. “Ho un bellissimo ricordo di questo club e delle persone che ci lavorano ancora.
“Sono un tifoso del Chelsea, ovviamente, perché ho trascorso due anni davvero fantastici lì.
“Penso e spero che Lampard possa fare un ottimo lavoro con loro”.
È stata una serie generosa di Ancelotti, ma l’italiano spera che il suo allenatore non sia neanche lontanamente vivace martedì sotto le luci di Londra.
Roman Abramovich ha lasciato Ancelotti nel 2011, concludendo le sue brevi ma memorabili due stagioni in carica.
Mani sicure
Il Real Madrid sta cercando di vincere il quindicesimo titolo europeo di Champions League, stabilendo un record e difendendo il titolo dopo la vittoria sul Liverpool la scorsa stagione, e guardando le strade prima della vittoria del 2021 nella capitale spagnola.
Nonostante non sia la prima – o la seconda o la terza – scelta per l’incarico, Ancelotti è stato indicato come una coppia sicura e ha anche aiutato il Real a sollevare la Liga anche la scorsa stagione.
Come Zidane prima di lui, dimostrare un’eccellente gestione degli uomini è un’abilità fondamentale per gli allenatori dei Blancos, anche se non è l’unica, come ha faticato a sottolineare.
“Sono bravissimo nella gestione, ma ci sono altre cose perché questa squadra è molto ben allenata”, ha detto Ancelotti prima della gara di andata.
“Se vinciamo la King’s Cup, avremo vinto ogni titolo possibile in due anni, e ci sono squadre che non vinceranno quel titolo nella loro vita”.
Ancelotti ha mantenuto giocatori del calibro di Dani Ceballos, Nacho Fernandez e Asensio entrambi affamati e impegnati, con quest’ultimo che ha segnato di nuovo a Cadice nel fine settimana. La maggior parte di loro, comunque.
L’ex stella del Chelsea Eden Hazard è rimasta una presenza marginale e i suoi ex tifosi sperano di non vederlo martedì: se il belga appare, significa che il Real Madrid ha fatto progressi e che i giocatori chiave si stanno riposando.
“La porta è aperta e sta a noi aprirla di più”, ha detto Lampard dopo la sconfitta all’andata.
Sarà musica per le orecchie di Ancelotti, con la sua squadra così letale nell’intervallo contro squadre disperate e l’allenatore abbastanza saggio da superare in astuzia la loro forza.
Il 63enne ha alzato il trofeo sei volte, due come giocatore e quattro volte come holeshot, notando di recente che si sta avvicinando alla sua 1.300esima partita in carriera come allenatore.
La sua esperienza e la sua stabilità sono in netto contrasto con il progetto casuale del Chelsea, e martedì potrebbero aiutarlo a far luce sulle fessure dove una volta ha lasciato dietro di sé trofei e ricordi.
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