Uno strumento chiamato ShadowCam fornisce alle missioni Artemis pianificate dalla NASA sulla Luna alcune viste avanzate del sito di atterraggio. È stato installato sul Danuri Korea Lunar Pathfinder, che è stato inviato sulla luna l’anno scorso. Di recente, questa straordinaria fotocamera ha restituito alcune immagini molto dettagliate delle regioni polari nord e sud della Luna.
Uno sguardo fissa il cratere Shackleton profondamente ombreggiato. Mostra il percorso di una roccia che è scivolata da una sporgenza. Questo cratere da impatto si trova in cima al polo sud della Luna. Risale a un impatto antico circa 3,6 miliardi di anni fa. L’interno di Shackleton è profondo 12 chilometri in ombra permanente. Cioè, il sole non splende mai al suo interno. Tuttavia, le montagne ai suoi margini sono sempre alla luce del sole.
La ShadowCam è 200 volte più sensibile alla luce rispetto alla maggior parte delle altre fotocamere utilizzate per studiare e mappare la Luna dall’orbita. Le sue immagini ad alta risoluzione forniranno una grande quantità di informazioni ai pianificatori della missione Artemis.
ShadowCam può vedere abbastanza bene all’interno di Shackleton e di altri crateri grazie a Earthshine. Utilizza anche la luce riflessa dalle montagne vicine e dalle pareti del cratere che ricevono la luce solare diretta. Alcune delle immagini di ShadowCam sono state scattate durante una luna nuova, quando la luce solare intensa dalla superficie terrestre raggiunge la Luna. Queste fonti di “luce riflessa” non sono così luminose, ma ShadowCam è stata in grado di rilevarle.
Shackleton: un interessante cratere lunare
La NASA e altre agenzie che fanno atterrare gli astronauti sulla luna vogliono esplorare la regione polare del cratere Shackleton perché ci sono buone probabilità che contenga depositi di ghiaccio d’acqua. Nel corso degli anni, gli orbiter lunari hanno studiato e mappato questa regione. Hanno studiato il regime di radiazione e le proprietà fisiche delle rocce e dei crateri lì. Sembra esserci abbondanza di idrogeno, ossigeno, silicio, ferro, magnesio, calcio, alluminio, manganese e titanio nell’area.
I futuri esploratori possono individuare impianti di lavorazione delle risorse nell’area per estrarre materiali per la costruzione e altre attività. Inoltre, grazie alla sua condizione di ombra permanente, quest’area offre un luogo ideale per future osservazioni astronomiche. Tutta questa attività cade più in basso, dopo che Artemis III ha fatto atterrare i suoi astronauti in superficie. La loro prima missione durerà solo pochi giorni, il tempo sufficiente per iniziare uno studio approfondito di questa affascinante regione della Luna.
I piani della missione Artemis coprono una varietà di basi, dalle opportunità di scoperte scientifiche e vantaggi economici, ma anche perché le nuove generazioni di esploratori torneranno sulla luna, più di mezzo secolo dopo la partenza degli ultimi esploratori. Le missioni Artemis fanno parte di uno sforzo di collaborazione internazionale che coinvolge la NASA, il Canada, l’Agenzia spaziale europea e altri. Per non essere da meno, la China National Space Administration ha puntato gli occhi sulla Luna. Recentemente hanno annunciato missioni che potrebbero portare i primi esploratori sulla superficie lunare più avanti nel decennio.
per maggiori informazioni
Le immagini ShadowCam della NASA della regione del polo sud lunare
Missioni di Artemide
“Fan della TV. Risolutore di problemi malvagi. Amante del cibo appassionato. Explorer. Specialista di Internet. Imprenditore dilettante. Fanatico dell’alcol.”
