Il 1964 fu un anno importante per il calcio italiano: l’Inter Helenio Herrera sconfisse il Real Madrid nella finale di Coppa dei Campioni. La Roma ha alzato la Coppa Italia dopo un’emozionante rivincita contro il Torino. Il Bologna ha vinto il settimo scudetto. E in due parti completamente diverse del Paese sono nate una coppia dei migliori giocatori che l’Italia abbia mai prodotto.
Per primo è arrivato Gianluca Vialli. Nato in Lombardia, nel nord Italia, il giovane Luca è cresciuto nella lussuosa casa di 60 stanze del Castello di Belgioioso. Circa cinque mesi dopo, 250 miglia a sud, Roberto Mancini nacque in una devota famiglia cattolica nel centro storico di Jesse.
La loro educazione è stata molto varia, ma entrambi avevano un amore per il calcio che ha iniziato a svilupparsi presto. Da quando aveva nove anni, Vialli ha iniziato a fare il giro di 45 minuti da casa sua alla squadra amatoriale locale AS Pizzighettone. Al sud, anche Mancini muoveva i primi passi in partita. A soli sei anni, ha iniziato a suonare e recitare per la squadra locale Aurora Jesse.
Mentre Vialli potrebbe essere stato un po’ un ritardatario, la capacità di Mancini di raggiungere la vetta non è mai stata messa in dubbio. Nonostante l’interesse di alcuni colossi italiani, tra cui il Milan, ha firmato con il Bologna all’età di 13 anni. Nello stesso periodo, Vialli fece il passaggio più sinistro dalla sua squadra giovanile dilettantistica alla Cremonese, e poi alla squadra di terza divisione. Viale esordisce in Terza Divisione a 16 anni, seguito da Mancini poco dopo. Il 13 settembre 1981, tre mesi dopo il suo diciassettesimo compleanno, gioca per la prima volta in Serie A.
potenziale caldo
Questa è stata seguita da una grande stagione in cui il giocatore ha segnato 9 gol in 30 partite, rendendolo uno dei migliori giocatori del calcio italiano. Con i grandi club che volano, la Sampdoria ha finalmente la sua firma. Fondato dall’ambizioso e ricco Paolo Mantovani, il club ha portato una serie di talenti stranieri. Trevor Francis e William Brady si unirono alla squadra la stessa estate con Mancini, con Graeme Souness che arrivò due anni dopo.
Genova, Italia, settembre 1989: Roberto Mancini e Gianluca Vialli della Sampdoria.
Nonostante l’interesse per le nuove stelle del club, è stato uno degli arrivi più tranquilli a lasciare il segno più grande nella storia della Samp. Dopo quattro anni in testa alla Cremonese, durante i quali il club è passato dalla Serie A alla Serie A, Vialli ha attirato corteggiatori da tutta Italia, in particolare dopo che il 19enne ha concluso il campionato come capocannoniere della Cremonese l’anno in cui ha vinto. Passa alla Serie A.
Mancini e Vialli avevano già iniziato a legarsi lontano dal club calcistico nella squadra italiana U-21, con Mancini che approfittava ripetutamente di Vialli e vendeva l’idea di raggiungerlo alla Sampdoria. Ha funzionato. Nonostante l’interesse di diversi grandi club, Vialli ha scelto di unirsi a Mancini e al progetto altamente ambizioso alla Sampdoria nel 1984.
Nella sua prima stagione da titolare, la Sampdoria è arrivata quarta in campionato e ha vinto la Coppa Italia per la prima volta nella sua storia. Il 20enne ha segnato entrambi i gol nella gara di ritorno della finale contro la difesa milanista organizzata dal grande Franco Baresi.
La coppia ha davvero iniziato a prosperare quando Vogadin Boskov ha assunto l’incarico di allenatore all’inizio della stagione 1986-87. La partenza di Souness e Francis al termine della stagione precedente ha lasciato Mancini e Vialli come i punti focali indiscussi della squadra. Con il duo ora denominato “gemelli bersaglio” in testa, la Samp ha intrapreso una carriera impressionante. Le vittorie consecutive in Coppa Italia nel 1988 e nel 1989 sono state seguite dalla gloria nella Coppa delle Coppe nel 1990. E c’è stata di più l’anno successivo, quando la Samp ha vinto il suo primo titolo in assoluto nel 1990-91.
Sconfitta contro il Barcellona
A questo punto, Mancini aveva trasceso il suo ruolo ed era ora il capitano indiscusso della squadra in campo (e tutti tranne un vice allenatore fuori dal campo). Vialli, come ha sempre fatto, ha fornito gol e ha concluso la stagione come capocannoniere del campionato – un’impresa notevole considerando i suoi problemi con l’Italia negli anni ’90. Hanno portato la Sampdoria ai vertici del calcio italiano, ricevendo ogni onore possibile lungo la strada – e la vittoria dello Scudetto ha significato che per la prima volta la Sampdoria gareggerà in Coppa dei Campioni.
Gianluca Vialli della Sampdoria abbraccia Roberto Mancini in campo nella stagione 1991. File Image: Getty
Ha raggiunto la finale a Wembley, perdendo contro il Barcellona ai supplementari grazie a una punizione al 112′ di Ronald Koeman. È stata l’ultima partita che Mancini e Vialli hanno giocato insieme alla Sampdoria. Appena due mesi dopo quella cocente sconfitta, la Juventus apre il libretto degli assegni per ingaggiare Vialli e finisce l’era dei due gol.
Sebbene fossero su due strade diverse, rimasero vicini. Dopo quasi 30 anni, si sono riuniti. Mancini, all’epoca allenatore dell’Italia, portò il suo vecchio amico Vialli alla prestigiosa posizione di principale delegato della squadra. Con l’appuntamento che arriva in un momento in cui Vialli stava combattendo apertamente contro il cancro, è stata la decisione che ha mosso alla grande l’attaccante. “Lavorare con Roberto e lo staff è emozionante. Ha detto che stiamo invecchiando, ma per me lavorare qui insieme ci manterrà tutti giovani”.
All’inizio di quest’anno, Vialli ha confermato di essersi completamente ripreso dal cancro dopo aver combattuto contro la malattia per 17 mesi. E i due sono partiti insieme per l’Euro, continuando un viaggio iniziato quasi 40 anni fa. “Abbiamo un rapporto che va oltre l’amicizia”, ha detto Mancini di Vialli. “Sembra quasi mio fratello.” Niente meno che Mancini, Vialli ha detto: “Roberto è il mio eroe da quando avevo 14 anni”.
Mancini e Vialli hanno contribuito come chiunque altro a plasmare il calcio italiano negli anni ’80 e ’90. Ora sperano che il loro rapporto speciale sarà il catalizzatore per riportare la squadra nazionale al suo antico splendore. Qualunque cosa sia successa a Wembley domenica sera, la storia della loro amicizia e della comprensione quasi telepatica in campo ci ha dato tutto per festeggiare.
– guardiano
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