Foto: La stampa canadese
FILE – Il giornalista Hugh Edwards posa per i fotografi mentre arriva al gala di premiazione del programma della Royal Television Society al Grosvenor Hotel di Londra, martedì 21 marzo 2017. La polizia di Londra afferma che non ci sono prove che un presentatore della BBC abbia presumibilmente pagato un adolescente per avere rapporti sessuali espliciti immagini. Commesso un crimine. La dichiarazione è stata rilasciata dalla polizia metropolitana mercoledì 12 luglio 2023 con la moglie di Hu Edwards che lo ha identificato come il presentatore. (AP Photo/Tim Irlanda, file)
La polizia di Londra ha detto mercoledì che non c’erano prove che un presentatore della BBC che avrebbe pagato un adolescente per immagini sessualmente esplicite avesse commesso un crimine, con la moglie del presentatore che lo ha identificato pubblicamente per la prima volta come il veterano presentatore di notizie Hugh Edwards.
La polizia metropolitana ha deciso di non intraprendere ulteriori azioni dopo aver parlato con la presunta vittima ei genitori di quella persona. I genitori hanno detto a The Sun la scorsa settimana che l’emittente è stata autorizzata a rimanere in onda dopo che la madre si è lamentata con la BBC a maggio di aver pagato ai giovani 35.000 sterline (45.000 dollari) dal 2020, quando la persona aveva 17 anni.
Mentre la storia ha fatto notizia in Gran Bretagna per tutta la settimana e ha scandalizzato la BBC, sono circolate speculazioni sull’identità del presentatore del programma. Alcune delle più grandi personalità in onda della BBC hanno affermato pubblicamente che non erano loro, e altri hanno invitato il presentatore senza nome a parlare.
La moglie di Edward, Vicky Flend, ha chiamato suo marito mercoledì scorso e ha detto che era stato ricoverato in ospedale con gravi problemi di salute mentale.
Dopo “cinque giorni molto difficili per la nostra famiglia”, Flend ha detto che lo stava chiamando “principalmente preoccupata per la sua sanità mentale e per la protezione dei nostri figli”.
“Gli eventi degli ultimi giorni hanno peggiorato le cose, ha subito un altro grave attacco e ora sta ricevendo cure ospedaliere dove rimarrà per il prossimo futuro”, ha detto.
Edwards, 61 anni, è uno dei presentatori di notizie più noti e fidati della Gran Bretagna, conduttore principale del Nightly News della BBC e volto della sua copertura elettorale. Ha guidato la copertura della BBC del funerale della regina Elisabetta II a settembre. È tra le star più pagate dell’emittente, con uno stipendio annuo di almeno £ 435.000 ($ 565.000).
Il padre di cinque figli ha dichiarato in un documentario del 2021 che la depressione lo ha tenuto costretto a letto per periodi di oltre due decenni.
La BBC ha detto che continuerà a indagare sulla questione.
L’emittente nazionale finanziata con fondi pubblici del Regno Unito si è affrettata ad affrontare la crisi dopo che le accuse sono state riportate per la prima volta da The Sun durante il fine settimana. Ha detto di essere venuta a conoscenza di una denuncia a maggio, ma che “giovedì ci sono state presentate nuove accuse di natura diversa”.
Non ha nominato Edwards, ma ha detto di aver sospeso una star maschile a causa delle accuse. La sua ultima apparizione dal vivo è stata una settimana prima a Edimburgo in una trasmissione speciale delle celebrazioni scozzesi dell’incoronazione del re Carlo III.
Un avvocato che rappresenta il giovane in questione, che non è stato nominato, ha detto alla BBC all’inizio di questa settimana che “non è accaduto nulla di improprio o illegale tra il nostro cliente e la personalità della BBC”. L’avvocato ha detto che le accuse fatte al quotidiano The Sun erano “sciocchezze”.
Il giornale ha difeso la sua notizia, affermando che i genitori interessati avevano presentato una denuncia alla BBC, che non aveva avuto seguito.
La polizia metropolitana ha rilasciato una dichiarazione mercoledì affermando che non sarebbero state intraprese ulteriori azioni.
“Gli investigatori del comando criminale specializzato di Metz hanno ora completato la loro valutazione e stabilito che non ci sono informazioni che indichino che sia stato commesso un reato”, ha affermato la polizia.
Sebbene l’età del consenso sessuale in Gran Bretagna sia 16 anni, è un reato fotografare o possedere immagini indecenti di chiunque abbia meno di 18 anni.
John Sobel, ex redattore di BBC News North America, ha inviato i suoi migliori auguri a Edwards e alla sua famiglia.
“Questo è un episodio orribile, orribile, in cui non c’era criminalità, ma potrebbe esserci stata una vita privata complicata. Non sembra così speciale in questo momento. Spero che dia motivo di pensare”, ha scritto Sobel su Twitter.
L’episodio arriva meno di due mesi dopo che ITV commerciale nel Regno Unito è stata colpita dal suo stesso scandalo quando Philip Schofield, conduttore di lunga data del popolare programma mattutino del canale, si è dimesso a maggio, ammettendo di aver mentito su una relazione con un collega molto più giovane.
La BBC è stata assalita da numerosi scandali che hanno coinvolto le sue star nel corso degli anni, in particolare quando il presentatore televisivo per bambini di lunga data Jimmy Savile è stato esposto postumo nel 2011 come un pedofilo che aveva abusato di bambini e adolescenti per diversi decenni.
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